Au petit plombier

Je m’étais lancé dans l’écriture d’un article pour Linux Magazine France, portant sur les échanges multimédias. Son contenu était d’actualité (hé, juste avant que Facebook tente de nous changer la license d’utilisation en douce), mais il avait du mal à se faire caser dans le magazine. Il faut dire que votre serviteur prenait un risque certain, à écrire puis demander aux braves gens de Linux Mag ce qu’ils pensaient du sujet, du contenu et de la longueur.

M’enfin.

Je renonce donc à la saucissonner, je n’ai pas le temps ni le courage, et comme l’article entre dans son quatrième trimestre de gestation, il y a comme maldonne. Le voici donc, sous licence GNU FDL.

Un disque dur, c’est bien, deux, c’est mieux – pour faire des sauvegardes. Avec une unité centrale qui vibre à tout va, mieux vaut assurer ses arrières et prévoir des sauvegardes régulières.

Votre serviteur vient de recevoir par la poste le Western Digital 1.0 TB greenpower WD10EADS de chez ps.no. Prix raisonnable au Go, et il ne consomme pas trop parait-il.

Ouverture du HP a6643fr, et là, nouvelle surprise désagréable. Cette brave carte mère  IPIBL-LB (Benicia) a six connecteurs SATA pour les données… mais seulement deux connecteur SATA pour le courant électrique, déjà occupés par le disque dur primaire et le lecteur de DVD. Et bien entendu la carte mère offre une pléthore de connecteurs de courant PATA libres. Ce qui est d’une utilité discutable sur une carte mère sans contrôleur PATA…

Direction, le magasin de materiel d’informatique du coin, à la recherche d’adaptateur courant PATA<->SATA.

On ouvre, on branche, on referme. Occasion tout de même pour constater que la carte mère  IPIBL-LB peut faire du PWM, la solution de ventilation du CPU est donc toute trouvée.

aria2 a cassé lors du passage de Ubuntu Intrepid à Jaunty. À retourner des erreurs bizarres, voire segfault, en fin de chargement de torrents.
Solution temporaire ?

--enable-direct-io=false

Suite de la bérézina. Comme attendu, le ventilateur de la NVidia GeForce 9500 GS est allé de mal en pis, au point de se voir débrancher sans autre forme de procès.

L’alimentation du a6643fr est sous-dimensionnée : 300 W ne pèsent pas lourd dans le monde des cartes vidéo. Votre serviteur s’est donc lancé à la recherche d’une carte graphique NVidia sans ventillateur, relativement récente (série 9), qui ne demande pas une alimentation de plus de 300 W et qui se trouve sur les sites norvégiens.

Oh bonheur, elle existe, la MSI M9400GT-MD512H à base de GeForce 9400 GT. Commandée chez ps.no pour 475 NOK port compris (48 euros), elle est arrivée aujourd’hui à destination, s’est insérée sans aucun problème (malgrés son radiateur épais, absence de ventilateur oblige) et n’a pas nécessité la moindre reconfiguration logicielle.

Dans le colimateur pour la suite : le ventilateur du CPU est plus bruyant qu’il ne devrait l’être. Ce sera donc l’élément suivant à aller faire du bruit ailleurs.

Votre serviteur sort d’une longue et fructueuse collaboration avec un Shuttle Reflexion. Silencieux les premières années, les ventilateurs se sont progressivement encrassés. Qu’à cela ne tienne, une première puis une deuxième manipulation plus tard il avait retrouvé son silence d’antan.

Hélas mille fois hélas, le courant porteur a porté un coup fatal au Shuttle.

Nous nous sommes donc retrouvés en recherche accélérée d’ordinateur fixe.

Ayant eu de bonnes expériences avec les serveurs HP, je me dirige vers cette marque. Après tout, ils ont été dans les premiers à supporter officiellement Linux, et Debian qui plus est.

Je voulais un CPU à 4 cœurs (histoire de garder un peu de réactivité pendant les sauvegardes quotidiennes) et 4 Go de RAM (plusieurs serveurs X, serveur web, …). Direction : le a6643fr.
Achat en France à l’occasion des fêtes.
Installation d’Ubuntu, facile, au-revoir Vista dont je n’ai que faire.

Et les ennuis ont commencé.

D’abord, j’ouvre la machine. Et là je pleure. Des câbles qui se baladent partout – y compris et surtout autour des ventilateurs. Lesdits ventilateurs orientés n’importe comment, un flux d’air à la mords-moi le noeud. Ça commence bien.

Ensuite, la licence Vista. La vente liée est interdite en France, n’est-ce pas ? HP s’assoit royalement sur cette partie de la législation hexagonale. Aller-retour d’amabilités en recommandé avec accusé de réception plus tard : HP veut bien un "retour des marchandises", mais liant de fait logiciel et matériel.

Je ne suis pas un avocat comme on dit (IANAL), mais il me semble bien que ce bout là n’est pas légal en France. Au prix du Oslo-Paris, je renonce à expliquer mon point de vue à un tribunal de proximité.

Enfin, le bruit. Je pose l’ordinateur en lieu et place du Shuttle, et déjà les ventilateurs se font connaître. En moins d’une semaine, la situation empire, vibrations, sifflements aigus… De toute évidence le ventilateur de la carte graphique (NVidia GeForce 9500 GS) est l’un des coupables. Celui, d’apparence bon marché, du microprocesseur n’est pas en manque non plus. Sans compter le ventilateur de l’unité centrale.
Et je ne suis pas le seul dans cette galère.

La morale de cette histoire ? Matériel indigent lié à des logiciels non voulus, elle a décidément de quoi faire rêver l’offre grand public HP

À un article qui pose la question des interférences dans le monde du wireless, quelqu’un avec qui je suis bien d’accord dit

[...] nowadays I see wireless being installed everywhere, even when not needed. I know people who connect their desktop to the modem 10 feet away by wireless. And two months ago I went to a big store to buy a simple ethernet card and they told me "nobody produces them anymore, get wireless".[...]

Ce à quoi quelqu’un répondit

Cela fait quelques mois que nous sommes passés en courant porteur (CPL), en utilisant un DHP-300 de chez D-Link.
En fin d’année dernière, nous avons eu une surcharge électrique occasionnée par le transformateur 110/220 VDC. Une sombre histoire d’imprimante (laser) débranchée, en position allumée, qui fait disjoncter le courant à son branchement sur le transformateur.

Seuls deux appareils ont grillé, les deux qui récupéraient leur connexion réseau directement du courant porteur : la boite Linksys de voix sur IP et la carte mère de l’ordinateur.
Beaucoup d’appareils électriques étaient branchés sur le même fusible : l’imprimante, le modem ADSL, l’ecran LCD, le scanner (etc.). Eux sont intacts.

Il semblerait logique d’imaginer que le DHP-300 a fait remonter la surcharge électrique par les câbles réseaux.
Conclusion ? Depuis cette aventure, un switch (commutateur) isole l’ordinateur familial de sa boite CPL.

Un article suivra (peut-être) sur le débit réseau que nous obtenons.

34 952 packages disponibles au compteur de l’Ubuntu des familles. Pas toujours facile de se rendre compte quand l’un d’entre eux pourrait être utile.
C’est là qu’entre en jeu screenshots.debian.net, et ses captures d’écran des packages Debian.
Il  a permis de dégoter entre autres ri-li, qui a presque autant de succès que la version en bois qui trône au milieu de la salle de jeux.

Le firmware original de Mon iAudio X5, aimant pomper allègrement sur la batterie, se trouva fort dépourvu quand l’hiver et ses températures négatives fut venu.
Pas moyen de démarrer quand il fait frais et que les dix premières secondes sont consacrées à utiliser le disque dur de manière irraisonnée.
Vint alors Rockbox, ses playlists, lecture de vidéos et autres fonctionnalités que mon X5 ignorait.
Il peut alors chanter tout l’hiver, monsieur X5.

Depuis la mise à jour vers Ubuntu Intrepid, notre bon vieux P4 se traînait. Il montrait des faiblesses à la lecture de vidéos, et surtout plus énervant pendant les rafraichissements de fenêtres. Le seul moyen de lui donner un peu de fraicheur était de mettre en route Compiz, via les effets visuels.
Problème habituel, sur notre carte graphique (Intel 82865G), Compiz ne parvient pas à gérer les deux sessions X simultanées dont nous avons besoin.

Le fait que Compiz résoud le problème est un indice, cependant. Indice que quand la majeure partie des tâches graphiques est envoyée au GPU, les choses se passent mieux.

Ah, et Facebook aussi était très lent.

En fait, le CPU semblait avoir pris un coup, comme le montre ce graphique issu de Munin. Désolé pour les blancs, l’ordinateur était éteint la nuit la semaine dernière.
Si vous n’aviez pas deviné, la mise à jour vers Intrepid, c’était le 5 dans la journée.

Et dans la même journée, j’ai essayé de remettre en route l’hyperthreading (CPU au-delà de 100%), ce qui comme d’habitude a causé un crash après quelques heures d’utilisation. Il faut remonter à des noyaux dans le début de la série des 2.16 pour ne pas rencontrer ce problème.
J’m'égare, là.

Si un process avait été la source de nos problèmes, system ne serait pas monté aussi haut. En fait, il semblerait que toutes les taches soient devenues plus gourmantes. Ou bien que le CPU a perdu globalement de la puissance.
Voilà, c’est dit.
CPU frequency scaling.
Le gouverneur par défaut chez Ubuntu est ondemand (les choix sont userspace, powersave, conservative, ondemand, performance), ce qui faisait que le CPU passait beaucoup de temps à 325 MHz. Certes il remontait en puissance à la demande, mais pas de manière assez réactive pour que les performances graphiques ne s’en ressentent.

Pour tester l’effet d’un changement de gouverneur, sous root :
# echo performance > /sys/devices/system/cpu/cpu0/cpufreq/scaling_governor

Pour le rendre permanent, s’il semble répondre au problème, il suffit de rajouter cette ligne dans le /etc/rc.local, avant le exit 0:

echo performance > /sys/devices/system/cpu/cpu0/cpufreq/scaling_governor